谢易回到广昌县, 已是十一月二十。

一进门便闻到了一股浓郁的鸡汤味，原来是谢老九在灶房里炖鸡。见他回来便探出头来：“阿易回来啦？去洗洗手，准备吃饭,菜马上就好了。”

闻着热腾腾的饭菜香,早已饥肠辘辘的谢易露出了笑容，“好！”

汤圆从谢易肩上跳下来,蹲在灶台边烤火。芝麻飞过来叽叽喳喳地问：“府城好玩吗？”

谢易无奈地摸了一把鸟头：“我不是去那儿玩的，不过下次有机会可以带你去。”

芝麻嘎嘎叫了两声，“说话算话哦。”

谢易本是随口一说，却不料一语成谶。年底，建昌府来了公文，召各县知县赴府城述职。冯县丞把公文送到签押房，谢易看了,搁在桌上。

冯县丞问：“大人何时动身？”

谢易说：“后天。”

冯县丞应了一声，转身出去了。

谢老九在灶房里熬汤,听见了，没说话。韩菘蓝在廊下剥松子，听闻后手指略微顿了一下。

汤圆倒是没有什么明显的反应,依然蹲在灶台上舔爪子。

芝麻从香樟树上飞下来,落在窗台上，叽叽喳喳地说：“你要去府城了？我也要去！你之前答应过我的！”

谢易安抚似的看了她一眼，“没说不带你去。”

一听这话,芝麻便知道有戏，当即激动地拍着翅膀叫了两声。

谢老九端了一碗汤出来,搁在廊下的小桌上。汤是莲藕排骨汤，炖了一下午，藕粉糯,排骨脱骨，汤面上飘着几粒枸杞。

谢易坐下来喝汤，谢老九在旁边站着，谢易说：“爹，你也跟我一块儿去吧。”

谢老九疑惑，“我去干什么？”

谢易说：“去府城逛逛，年底热闹。您来这儿这么久，也没去府城好好逛过。趁着这次机会，咱们一家子都去好好玩玩。”

谢老九没接话。过了片刻，他问：“菘蓝也去？”

“当然！”谢易看向韩菘蓝，“菘蓝哥，咱们一起去啊。”

韩菘蓝在廊下听见了，剥松子的手又顿了一下，微微颔首。

第三天一早，谢易骑马，谢老九和韩菘蓝坐着灰灰拉的驴车，从县衙出发去建昌府。

灰灰走得不快不慢，步伐稳健，蹄声哒哒，油光水滑的毛发看着比一般的驴还要精神。芝麻蹲在谢易肩上，叽叽喳喳了一路。汤圆蹲在谢老九身旁，碧绿的眼睛半眯着，嫌芝麻吵，但没说话。

建昌府城比广昌县大了好几倍，街道宽阔，店铺林立，年关将近，街上挤满了置办年货的人。谢易在城东找了一家客栈，包了一个跨院，三间房，安顿下来。

下午，谢易去府衙述职，把广昌县一年的钱粮、刑名、教化、水利等事一一禀报。陈大人听着，不时点头，末了说：“你做得不错。”

谢易说：“不敢。”

“莫要谦虚。”陈大人又说：“若不是你弄出了双色莲的祥瑞，咱们广昌县的白莲也没法成为御供。”

谢易道：“大人此言差矣，祥瑞之所以是祥瑞自然是天上的神仙所赐予，我一个小小的凡人哪有那样的能耐。是天降祥瑞护佑广昌县的老百姓，护佑我大雍。”

见谢易这般说，陈大人也不好再说什么，只摆了摆手说：“年底了，在府城多住几天吧，也好带着你爹多逛逛。”

谢易谢过，退了出来。

谢老九和韩菘蓝在客栈待不住。谢老九说要去城隍庙看看，韩菘蓝跟着。灰灰拴在客栈后院，不用喂也不用遛，倒是省心。

城隍庙在府城东街，香火鼎盛，庙门口的广场上摆满了摊子，卖糍粑的、卖年画的、卖香烛的，人声鼎沸。

谢老九感叹：“这儿人真多。”

韩菘蓝点了点头。

谢易从府衙出来，在城隍庙门口找到了他们。三人一猫一鸟，在庙会上逛了一圈。芝麻蹲在谢易肩上，看见什么都叽喳两句——“这个糍粑好大”、“那个泥偶长得好像汤圆”。

汤圆蹲在谢老九肩上，碧绿的眼睛盯着卖鱼的摊子。谢老九买了一包桂花糕，递了一块给韩菘蓝，韩菘蓝接过去，没吃，攥在手里。谢老九又递了一块给谢易，谢易接过咬了一口，一股浓浓的桂花香混合着石蜜的甜味在口腔内蔓延。

好吃！

带着谢老九和韩菘蓝在府城逛了一天，该看的看了，该买的买了，谢易正打算往回走，走到半路，芝麻忽然从天上飞下来，落在他的肩上说：“前面有个人在看你。”

谢易抬头，发现街对面二楼的窗户开着，一个灰布道袍的老头坐在窗边朝他举了举茶碗。

谢易认出了他——龙虎山上清宫的云鹤道长。

三年前，谢易去广昌县赴任的途中与之同路过一段时间。

谢易让谢老九他们先回客栈，自己上了楼。茶楼上没别人，只有云鹤道长一桌。他面前的桌上摆着两碗茶，一碗自己喝，一碗是给谢易的。

云鹤道长笑