灯光，以及刚刚经历过一场精神风暴的北川。

他低头嚼着槽里的干草，但味同嚼蜡。

隔着一道薄薄的木板墙，两个男人的低语声顺着缝隙飘了进来。

“……真的很抱歉，池江老师。”

那是的场均的声音。这位无论在赛场上多么冷酷、被尊称为“刺客”的老将，此刻的声音里却带着深深的自责。

“最后那一下斜行，我没有掌握好路线，反而让他背上了‘犯规’的嫌疑……这是我骑术的失误。”

北川咀嚼的动作停住了。 他的耳朵竖了起来，心里像是被扎了一针。

“别道歉啊，老头……那是我的错。是我自己急了。”

明明是他自己做出的判断，现在却让这位兢兢业业的老前辈替他背锅。

“别这么说，的场君。”

池江泰郎的声音依然沉稳，听不出喜怒。

“我都看在眼里。这匹马好胜心太强了，之前的训练中的气性都很好，我也没想到他会突然这么跑……说实话，这比他单纯跑得快更让我吃惊，之后对于斜行方面的训练会提上日程的。”

一阵布料摩擦的声音，似乎是池江泰郎换了个姿势靠在墙上。

“不过，接下来的舆论恐怕会很难听。‘靠妨碍赢来的冠军’、‘肮脏的胜利’……媒体那帮人最喜欢这种带有争议的剧本了。明天的报纸，估计不会有什么好话。”

“我会承担责任的。”的场均斩钉截铁地说道，“采访的时候，我会说是我的操作问题。”

“没那个必要。”

池江泰郎打断了他，

“赢了就是赢了。只要裁判亮了蓝灯，这就是铁一般的事实。至于那些噪音……”

池江停顿了一下，声音变得更加坚持。

“只要再赢一次就行了。”

“而且要在最大的舞台上，赢得无可挑剔，赢得让所有人闭嘴。”

听到这里，北川感到背上的寒毛都竖了起来。

“日本德比？”的场均问道。

“没错。东京优骏（日本德比）。”池江泰郎的声音里也透着一股不甘心，“东京竞马场，左回，2400米。那里有着全日本最长、最宽阔的最后直线。”

“在那里，没有急弯可以投机，没有短直道可以封锁。那里是纯粹实力的角斗场。”

“北方川流的的身体条件完全没有问题了。今天的比赛证明，哪怕是正面对决，他也绝对不输给好歌剧或者其他任何马。”

“的场君，在德比的舞台上，我们要用堂堂正正的‘横纲相扑’，把今天的质疑全部碾碎。”

沉默了片刻。

“我明白了。”的场均的声音恢复了往日的锐利，“我会让他跑出最完美的路线。为了证明他是最强的，也为了……洗刷今天的质疑。”

“那就拜托了。”

脚步声渐行渐远，两人离开了马房区域，去面对外面那些如狼似虎的媒体。

马房里重新恢复了寂静。

北川站在阴影里，缓缓抬起头。

那双深邃的鹿毛马眼中，原本的一丝迷茫逐渐褪去，是一团比之前更加炽热、也更加纯粹的火焰。

“听到了吗，北川？” “人家都帮你把路铺好了。”

他回想起刚才的场均那句卑微的道歉，回想起池江泰郎那句“让所有人闭嘴”。

是啊。 作为g1冠军，作为两世为人的灵魂，难道还要在这里为了那点名声患得患失吗？

既然已经背上了“不择手段”的骂名，那就背着吧。

“皋月赏的质疑，我会一直背到五月的最后一个星期天。”

“然后，在那个最宽阔、最公平、没有任何借口可以找的负重。” “我会用绝对的速度，把你们所有人通通甩在身后，不管是谁，好歌剧，爱慕织姬，成田路，还是不服的观众。”

“我会赢给你们看。” “不是靠什么计谋和战术。” “而是靠我的腿，跑出让世界都闭嘴的速度。”

北川低下头，大口大口地吃起了干草。 他要补充能量。 为了那场即将到来的、决定谁才是“德比马”的终极决战。

——

番外 一个男人的星期一

东京，新桥。

星期一的早晨，空气里混着隔夜雨水的清冽和上班族匆忙间散逸的咖啡香气。

31岁的安井修司挤在满员的jr山手线电车里，随着车厢的晃动轻轻摇摆。他左手抓着吊环，右手费力地展开一份折成四分之一大小的《产经体育》报纸。

头版头条是一张醒目的照片——雨后的中山赛马场，一匹鹿毛骏马浑身肌肉线条贲张，正昂首冲过终点线。

大标题用红色粗体字赫然写着：《岩手の怪物！审议を越えて戴冠！无败の皐月赏马诞生！》

（岩手的怪物！审议通过戴上王冠！无败皋月马诞生！）